放電加工機（Electrical Discharge Machine，簡稱EDM）的主要作用是利用放電現象來加工金屬材料。這種設備在加工硬度高、難以用傳統刀具加工的金屬材料時特別有效，像是淬火鋼、硬質合金等。其基本原理是通過電極與工件之間的放電，使局部產生高溫，熔化或汽化材料，從而達到去除材料的效果。

具體作用包括：

1. 精密加工：可以加工複雜的形狀，特別是傳統切削加工無法達到的細小孔、細槽等。
2. 硬材料加工：能加工非常堅硬的材料，如高強度鋼、超硬合金等，這些材料傳統刀具難以處理。
3. 無切削力加工：因為是利用電流而非物理切削，放電加工機不會對工件造成機械應力或變形，適合薄片或精細工件。
4. 高精度與表面光潔度：可加工出極高精度的零件，同時達到極為光滑的表面質量。

放電加工機主要分為線切割EDM 和穿孔EDM 等不同種類，根據加工需求選擇合適的類型。